Программы молодежных обменов с республиками Советского Союза начали осуществляться в восьмидесятые годы. Но еще раньше, в пятидесятые годы, проводились программы обменов для аспирантов и научных работников из США и СССР.
Программа FLEX стала первой большой долгосрочной программой обменов для школьников старших классов.
Эта программа была утверждена конгрессом США, чтобы протянуть руку дружбы народа Соединенных Штатов Америки народам государств бывшего Советского Союза, и явилась первой долгосрочной программой обменов для учащихся старших классов с проживанием в США сроком на один год.
За восемнадцать лет своего существования программа обменов для учащихся старших классов FLEX предоставила стипендии примерно 21000 старшеклассников. В 2010/11 учебном году около 1100 школьников будут обучаться в США в рамках программы FLEX. Каждый, кто получит стипендию, будет в течение года жить в США в качестве члена американской семьи и учиться в американской средней школе.
Школьники с ограниченными физическими возможностями также приглашаются к участию в конкурсе. Каждый год приблизительно 20 старшеклассников с ограниченными физическими возможностями живут и учатся в США в рамках программы FLEX. Все они проходят конкурс на общих основаниях.

Что обеспечивается стипендией?

Стипендия для старшеклассников - участников программы FLEX обеспечивает следующее:

• бесплатный проезд от дома до места проживания в США и обратно;
• ежемесячные выплаты на карманные расходы, которые позволяют школьнику участвовать в общественной жизни и покупать предметы индивидуального пользования;
• проживание участника программы в принимающей американской семье в течение года;
• зачисление в американскую среднюю школу;
• участие в ориентационной программе, включающей предпрограммную и послепрограммную подготовку;
• организацию в США различных мероприятий на местном уровне;
• медицинскую страховку, которая не покрывает лечение болезней, имевших место до приезда в США, и стоматологическую помощь.

Что не обеспечивается стипендией?

Стипендия для старшеклассников - участников программы FLEX не покрывает:

• расходы, связанные с получением загранпаспорта;
• личные расходы, превышающие ежемесячную стипендию;
• оплату провоза сверхнормативного багажа;
• оплату телефонных разговоров с родной страной и оплату за использование e-mail.